Kari Lake perd sa candidature pour annuler les résultats des élections en Arizona

La conclusion était conforme aux récents jugements contre Abe Hamadeh et Mark Finchem, les candidats malheureux au poste de procureur général et de secrétaire d’État, respectivement, qui ont également cherché à contester leurs pertes. Prises ensemble, les décisions montrent comment le pouvoir judiciaire de l’Arizona, un État en proie à la méfiance à l’égard du processus démocratique, a rejeté les contestations des résultats des élections et affirmé la volonté des électeurs.

Lake, ancien présentateur de nouvelles télévisées et acolyte de l’ancien président Donald Trump, a perdu les élections du 8 novembre par plus de 17 000 voix. Après avoir fait du déni électoral une pièce maîtresse de sa campagne, elle a refusé de céder, même après la certification du résultat le 5 décembre. Quelques jours plus tard, elle a poursuivi son adversaire, la démocrate Katie Hobbs, ainsi que des responsables du comté de Maricopa, qui abrite Phoenix et plus de la moitié des électeurs de l’État.

La plainte de Lake, qui demandait qu’elle soit déclarée gagnante, était centrée sur des problèmes avec les imprimeurs du comté de Maricopa. Ces problèmes nécessitaient quelques aux électeurs de faire la queue, de se rendre dans un autre bureau de vote ou de déposer leurs bulletins de vote dans des tiroirs sécurisés pour un dépouillement à un emplacement central. Les responsables du comté ont déclaré que les problèmes résultaient de paramètres de chauffage de l’imprimante insuffisants. Ils ont également reconnu au procès que les paramètres de « rétrécissement pour s’adapter » dans plusieurs lieux de vote avaient entraîné le rejet des bulletins de vote, bien qu’ils aient tous été dupliqués et finalement comptés. Une analyse plus approfondie est toujours en cours, ont-ils témoigné.

Un juge a conclu le jour du scrutin que les problèmes mécaniques n’empêchaient personne de voter. Mais dans un dossier de 69 pages, les avocats de Lake ont utilisé un sac d’affirmations non prouvées et de récits anecdotiques pour affirmer que « des centaines de milliers de bulletins de vote illégaux ont infecté les élections dans le comté de Maricopa ».

Les allégations allaient bien au-delà de l’administration du vote pour inclure des allégations de complot sur les efforts de lutte contre la désinformation électorale, que le dossier considérait comme une «opération de censure gouvernementale inconstitutionnelle», ainsi que des preuves de l’élection de 2020.

Le juge qui a entendu l’affaire de Lake, Peter A. Thompson de la Cour supérieure du comté de Maricopa, a précédemment rejeté la plupart de ses affirmations, mais a autorisé les arguments à se poursuivre sur deux réclamations – que les employés de l’entrepreneur de vote du comté de Maricopa ont bourré des bulletins de vote supplémentaires dans le système et que les problèmes d’imprimante sur Le jour du scrutin étaient intentionnels.

Dans la décision de 10 pages de samedi, Thompson a déclaré que le tribunal « reconnaît la colère et la frustration des électeurs qui ont été victimes d’inconvénients et de confusion dans les centres électoraux alors que des problèmes techniques sont survenus lors des élections générales de 2022 ».

« Mais le devoir de cette Cour n’est pas seulement d’incliner l’oreille au tollé public », a-t-il écrit. « Il s’agit de soumettre les réclamations du demandeur et les actions des défendeurs à la lumière de la salle d’audience et à l’examen de la loi. »

Un avocat de Hobbs a déclaré au tribunal que le procès de Lake représente ce qui est « pourri en Arizona ».

« Au cours des dernières années, notre démocratie et ses principes directeurs de base ont subi des assauts soutenus de la part de candidats qui ne peuvent tout simplement pas ou ne veulent pas accepter le fait qu’ils ont perdu », a déclaré l’avocat Abha Khanna. « Le pouvoir judiciaire a servi de rempart contre ces efforts visant à démanteler notre système démocratique de l’intérieur, et nous demandons à ce tribunal d’assumer à nouveau ce rôle. »

Dans une déclaration de clôture, Khanna a déclaré: «Kari Lake a perdu cette élection et doit perdre ce concours électoral. La raison pour laquelle elle a perdu n’est pas à cause d’une erreur d’impression, ni à cause de documents manquants, ni parce que l’élection a été truquée contre elle, et certainement pas faute d’avoir pleinement l’occasion de prouver ses affirmations devant un tribunal.

« Kari Lake a perdu les élections parce qu’en fin de compte, elle a reçu moins de votes que Katie Hobbs », a ajouté Khanna.

Lake était représenté devant le tribunal par Kurt Olsen, un avocat basé à Washington impliqué dans les efforts de l’ancien président Donald Trump pour inverser le résultat des élections de 2020. Il a été rejoint dans son équipe juridique par Bryan Blehm, un avocat qui a représenté la société de cybersécurité Cyber ​​Ninjas dans son audit au hasard des résultats des élections de 2020 du comté de Maricopa.

Olsen, dans une déclaration finale, a soutenu : « Les preuves montrent que Kari Lake a remporté cette course.

Mais il a immédiatement fait marche arrière en disant: « Au minimum, nous avons présenté des preuves solides que le résultat de cette élection est incertain. »

Olsen s’est fortement appuyé sur le témoignage de Rich Baris, un auteur et sondeur conservateur qui s’appelle « The People’s Pundit » sur Twitter. Baris a déclaré au tribunal que les entretiens qu’il avait menés avec 813 habitants du comté de Maricopa prouvaient que les problèmes d’imprimante étaient à l’origine de la perte de Lake. Un témoin de la défense, Kenneth Mayer, professeur de sciences politiques à l’Université du Wisconsin à Madison, a qualifié la théorie de « pure spéculation ».

Thompson a pris soin de permettre aux avocats de Lake de faire valoir leurs arguments, en tenant compte des erreurs techniques et de l’étiquetage erroné de diverses pièces. Mercredi, il a entraîné l’un de ses avocats à éluder une objection de l’avocat adverse en disant: « Je suppose que vous demandez au témoin dans la mesure de ses connaissances. » À un autre moment, il a dit à propos de l’avocat du demandeur : « Je vais lui laisser une certaine marge de manœuvre. »

Les avocats de Lake ont appelé de nombreux témoins, dont Clay Parikh, un expert en informatique basé en Alabama qui a récemment comparu au sommet « Moment of Truth » du fondateur de MyPillow, Mike Lindell, à Springfield, dans le Missouri ; Heather Honey de Haystack Investigations, une entreprise de Pennsylvanie sollicitée pour l’audit partisan du Sénat de l’Arizona sur les élections de 2020 ; et un agent de soutien technique qui a déclaré avoir observé des conditions chaotiques le jour du scrutin.

Parikh a soutenu que les problèmes d’impression des bulletins de vote ne pouvaient pas être involontaires, mais a reconnu lors du contre-interrogatoire qu’il n’avait jamais examiné les doublons des bulletins de vote défectueux, qui ont tous été finalement compilés. Honey a fait valoir qu’une surveillance insuffisante des bulletins de vote permettait aux entrepreneurs d’injecter des bulletins de vote illégaux dans le système, mais a refusé de dire si elle avait des preuves que des bulletins de vote illégaux avaient en fait été insérés.

Les directeurs des élections du comté de Maricopa et le greffier du comté étaient parmi d’autres qui ont témoigné. Scott Jarrett, codirecteur des élections du comté, a défendu l’entrepreneur en ligne de mire, Runbeck Election Services, comme étant «le meilleur de sa catégorie».

Lake a utilisé les médias sociaux pour promouvoir son procès et demander à ses partisans de contribuer à une organisation à but non lucratif créée le 5 décembre appelée Save Arizona Fund. Une personne proche d’elle, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de détails internes, a déclaré qu’elle avait collecté des centaines de milliers de dollars dans le fonds, qui est utilisé pour payer des avocats, entre autres frais.

Pendant ce temps, Lake a intensifié sa rhétorique ces derniers jours, appelant à l’emprisonnement des responsables du comté de Maricopa devant une foule rassemblée à Phoenix pour une conférence organisée par le groupe de jeunes pro-Trump Turning Point USA.

« Ces gens sont des escrocs », a-t-elle dit. « Ils doivent être enfermés. »