La Chine supprime la mise en quarantaine obligatoire pour les personnes arrivant de l’étranger

Les gens en Chine ont réagi avec joie et se sont précipités pour planifier des voyages à l’étranger mardi après que Pékin a déclaré qu’il supprimerait obligatoirement COVIDmise en quarantaine pour les arrivées à l’étranger, mettant fin à près de trois ans d’isolement auto-imposé.

Dans un mouvement rapide lundi soir, la Chine a déclaré à partir du 8 janvier que les voyageurs entrants ne seraient plus tenus de se mettre en quarantaine à leur arrivée – dans un autre dénouement des contrôles intransigeants contre les coronavirus qui avait torpillé son économie et déclenché des manifestations à l’échelle nationale.

La nouvelle politique facilitera grandement le retour des personnes qui partent à l’étranger, souligne l’agence de presse Reuters.

Les cas ont augmenté dans tout le pays alors que les principaux piliers de la politique de confinement se sont effondrés, les autorités reconnaissant que l’épidémie est « impossible » à suivre et à éliminer les décomptes officiels de cas très décriés.

Pékin a également resserré les critères selon lesquels les décès dus au COVID sont comptés la semaine dernière, une décision selon les experts supprimerait le nombre de décès attribuables au virus.

Pourtant, de nombreux Chinois ont réagi avec joie à la fin des restrictions qui ont maintenu le pays largement fermé au monde extérieur depuis mars 2020.

« J’avais l’impression que l’épidémie était enfin terminée », a déclaré Fan Chengcheng, 27 ans, employé de bureau à Pékin. « Les plans de voyage que j’ai faits il y a trois ans pourraient maintenant devenir réalité. »

Ji Weihe, un habitant de Shanghai, a déclaré que cette décision ferait bénéficier la Chine « à l’économie, à la vie des gens et à leurs désirs de sortir et de voyager ».

Un autre habitant de Shanghai, surnommé Du, a déclaré qu’une réouverture plus rapide pourrait aider le pays à atteindre plus rapidement l’immunité collective, ajoutant qu’il n’y avait « aucun moyen d’éviter » le virus qui circule actuellement dans la mégapole orientale.

Les recherches en ligne de vols à l’étranger ont fait la une des journaux, la plateforme de voyage Tongcheng ayant enregistré une augmentation de 850% des recherches et une multiplication par dix des demandes de visas, selon les médias d’État.

La plate-forme rivale Trip.com Group a déclaré que le volume de recherches pour les destinations populaires à l’étranger avait été multiplié par 10 d’une année sur l’autre dans la demi-heure suivant l’annonce.

Les utilisateurs étaient particulièrement intéressés par les voyages à Macao, à Hong Kong, au Japon, en Thaïlande et en Corée du Sud, a-t-il ajouté.

Mais certains Chinois peuvent être confrontés à des obstacles lorsqu’ils se rendent à l’étranger, le Japon annonçant qu’il exigerait des tests COVID-19 à l’arrivée pour les voyageurs en provenance de Chine continentale à partir de vendredi.

L’augmentation des cas en Chine, a déclaré le Premier ministre Fumio Kishida, « provoquait une inquiétude croissante au Japon ».

L’annonce a effectivement fait tomber le rideau sur un régime zéro COVID de tests de masse, de verrouillages stricts et de longues quarantaines qui ont perturbé les chaînes d’approvisionnement et secoué l’engagement des entreprises avec la deuxième économie mondiale.

« La vue écrasante n’est qu’un soulagement », a déclaré Tom Simpson, directeur général pour la Chine au China-Britain Business Council. « Cela met fin à trois années de perturbations très importantes. »

Une augmentation des missions commerciales internationales est désormais attendue pour l’année prochaine, a-t-il déclaré à l’AFP, bien que la reprise complète des opérations commerciales soit probablement « progressive », car les compagnies aériennes mettent lentement plus de vols en ligne et les entreprises ajustent leurs stratégies chinoises pour 2023.

Tous les passagers arrivant en Chine doivent se soumettre à une quarantaine centralisée obligatoire depuis mars 2020. Celle-ci est passée de trois semaines à une semaine en juin, et à cinq jours le mois dernier.

La fin de ces règles en janvier verra également le COVID-19 rétrogradé en maladie infectieuse de classe B à partir de la classe A, une distinction formelle qui permet aux autorités d’adopter des contrôles plus souples.

Certaines restrictions d’entrée restent en place, la Chine suspendant toujours largement la délivrance de visas pour les touristes et étudiants étrangers.

Le gouvernement chinois et les médias d’État ont cherché à donner une image de calme mesuré alors que le COVID a finalement balayé le pays.

Mais des responsables de plusieurs grandes villes ont déclaré que des centaines de milliers de personnes auraient été infectées ces dernières semaines.

Les hôpitaux et les crématoriums à travers le pays ont également été remplis de patients et de victimes du COVID, selon des informations indépendantes de l’AFP et d’autres médias.

Certaines études ont estimé qu’environ un million de personnes pourraient mourir en Chine du COVID au cours des prochains mois.

Le gouvernement chinois a annoncé la semaine dernière qu’il cesserait effectivement d’enregistrer le nombre de personnes qui mouraient du COVID.

Et la Commission nationale de la santé (NHC) de Pékin a déclaré samedi qu’elle ne publierait plus les chiffres quotidiens des cas.

La vague hivernale précède deux jours fériés majeurs le mois prochain au cours desquels des centaines de millions de personnes devraient se rendre dans leur ville natale pour retrouver leurs proches.