L’ancien secrétaire du camp nazi Irmgard Furchner, 97 ans, fait appel de sa condamnation pour complicité dans plus de 10 000 meurtres

Une femme de 97 ans fait appel sa condamnation en Allemagne d’être complice de plus de 10 000 meurtres lorsqu’elle était secrétaire du commandant du camp de concentration nazi de Stutthof pendant la Seconde Guerre mondiale.

Dans un verdict du 20 décembre, le tribunal d’État d’Itzehoe a condamné Irmgard Furchner à deux ans de prison avec sursis pour complicité de meurtre dans 10 505 affaires et complicité de tentative de meurtre dans cinq affaires. Le tribunal a déclaré mercredi que la défense et l’avocat d’un co-demandeur avaient interjeté appel auprès de la Cour fédérale de justice.

Il n’était pas immédiatement clair quand le tribunal fédéral examinera l’affaire.

Furchner a été accusé de faire partie de l’appareil qui a aidé le camp près de Danzig, aujourd’hui la ville polonaise de Gdansk, à fonctionner entre juin 1943 et avril 1945.

L’affaire s’appuyait sur un précédent juridique allemand établi au cours de la dernière décennie qui permet à toute personne ayant contribué au fonctionnement des camps de la mort et des camps de concentration nazis d’être poursuivie en tant que complice des meurtres qui y ont été commis, même sans preuve de participation à un meurtre spécifique.

Les avocats de la défense avaient demandé l’acquittement de Furchner, arguant que les preuves n’avaient pas montré hors de tout doute qu’elle était au courant des meurtres systématiques au camp de Stutthof, ce qui signifie qu’il n’y avait aucune preuve d’intention requise pour la responsabilité pénale.

Mais le juge président Dominik Gross a déclaré en annonçant le verdict qu’il était « tout simplement au-delà de toute imagination » que Furchner n’ait pas remarqué les meurtres à Stutthof.

Furchner a été jugée par un tribunal pour mineurs parce qu’elle avait 18 et 19 ans lorsque les crimes allégués ont été commis et que le tribunal n’a pas pu établir hors de tout doute sa « maturité d’esprit » à l’époque.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont emprisonné plus de 100 000 personnes, principalement des Juifs, dans des conditions déplorables au camp de Stutthof. Environ 65 000 personnes y sont mortes, selon les historiens.

Le camp était connu pour son manque délibéré de soins pour les prisonniers, et bien que la plupart des personnes qui moururent le faisaient de maladie, d’affaiblissement ou de mauvais traitements, il y avait aussi une chambre à gaz et une installation de tir au cou.

Furchner travailla directement pour le commandant du Stutthof, Paul-Werner Hoppe. Il a été emprisonné en 1955 pour complicité de meurtre, mais il a été libéré cinq ans plus tard.

Lorsque son procès a commencé en septembre dernier, Furchner, alors âgée de 96 ans, a pris la fuite, disparaissant de sa maison de retraite. Après l’émission d’un mandat d’arrêt contre elle, elle a été arrêtée par la police à Hambourg et a passé cinq jours en garde à vue.

Furchner est l’une des rares femmes depuis des décennies à être jugé pour crimes nazis.

Le tribunal qui l’a condamnée a entendu le témoignage d’un certain nombre de survivants du camp, dont certains sont morts au cours du procès.

Josef Salomonovic, un survivant qui avait 6 ans lorsque son père a été tué par balle à Stutthof, a déclaré aux journalistes devant le tribunal que Furchner était « indirectement coupable », a rapporté le réseau partenaire de CBS News, BBC News. « Même si elle s’est juste assise dans le bureau et a mis son tampon sur le certificat de décès de mon père. »

Un autre témoin important était l’historien Stefan Hördler, qui s’est rendu avec des juges sur le site du Stutthof pour voir que certaines des pires conditions du camp étaient visibles depuis le bureau du commandant. Hördler a déclaré au tribunal que 27 transports transportant 48 000 personnes sont arrivés au camp entre juin et octobre 1944, lorsque les nazis ont décidé d’étendre et d’accélérer leurs meurtres en utilisant du gaz. Il a décrit le bureau du commandant comme le « centre névralgique » du camp, a rapporté BBC News.

À la fin de la procédure, dans sa seule déclaration au tribunal, Furchner a déclaré: « Je suis désolée pour tout ce qui s’est passé et je regrette d’avoir été à Stutthof à l’époque. C’est tout ce que je peux dire. »

Un autre survivant du Stutthof, Manfred Goldberg, s’est prononcé contre la peine de prison avec sursis prononcée contre Furchner, ce qui signifie qu’elle ne purgera pas sa peine de prison.

« Personne sensé n’enverrait un homme de 97 ans en prison, mais la peine devrait refléter la gravité des crimes », a déclaré Goldberg aux journalistes, selon la BBC.

« Si un voleur à l’étalage est condamné à deux ans, comment se fait-il qu’une personne condamnée pour complicité dans 10 000 meurtres soit condamnée à la même peine ? »

— Anna Noryskiewicz et Haley Ott de CBS News ont contribué au reportage.